Estados Unidos
Mundial 1994
16 jun 1994 – 16 jul 1994 · 24 equipos
Campeón
Brasil
Subcampeón
Italia
Tercero
Suecia
Cuarto
Bulgaria
Balón de Oro
Romário
Goleador
Hristo Stoichkov y Oleg Salenko
Contexto
Estados Unidos 1994 fue la gran apuesta de la FIFA por conquistar un mercado todavía resistente al fútbol. El resultado, en términos de público, fue rotundo: el torneo estableció un récord de asistencia total que se mantuvo durante décadas, con estadios colmados pese al escepticismo previo sobre el interés local. En lo deportivo dejó momentos contradictorios. Brasil cortó una sequía de veinticuatro años y se consagró tetracampeón, pero lo hizo en una final apagada ante Italia que terminó definiéndose por penales, la primera vez que un campeonato del mundo se decidía desde los doce pasos. El gran protagonista futbolístico fue Romário, goleador y mejor jugador, mientras que la Bota de Oro se la repartieron Hristo Stoichkov y Oleg Salenko, este último autor de una hazaña inédita al marcar cinco goles en un mismo partido. Fue también un Mundial de sombras: la expulsión de Maradona tras dar positivo en un control antidoping golpeó al fútbol argentino, y poco después el asesinato del defensor colombiano Andrés Escobar, tras el gol en contra que complicó a su selección, le puso un manto de tragedia al torneo.
Para la Argentina, USA 94 fue el Mundial del derrumbe abrupto. El equipo había arrancado ilusionando con un Maradona renacido y goles vistosos, pero todo se vino abajo cuando Diego dio positivo en un control antidoping y fue expulsado del torneo. Sin su capitán y símbolo, la selección perdió el rumbo y quedó eliminada en octavos ante Rumania. La imagen del diez saliendo de la mano de una enfermera para el control quedó como una postal dolorosa que cerró su ciclo mundialista.